Die Parlamentarische Staatssekretärin Rita Schwarzelühr-Sutter und UBA-Präsident Dirk Messner ehrten die Preisträgerinnen und Preisträger in einer feierlichen Preisverleihung im Bundesumweltministerium in Berlin. Die Auszeichnung ist mit einem Preisgeld von je 25.000 Euro verbunden. Zum 10-jährigen Jubiläum verzeichnete der Wettbewerb mit 488 Bewerbungen erneut einen Teilnahmerekord.
Der Landkreis Fulda hat ein Frühalarmsystem entwickelt und eingeführt, das im gesamten Kreis vor Starkregen warnt. Über 180 mit dem Internet verbundene Sensoren an Gewässern, Kanälen und öffentlichen Gebäuden erfassen Pegelstände und Niederschlagsmengen in Echtzeit. Mit Hilfe von Künstlicher Intelligenz werden die Daten ausgewertet und mit Radardaten des Deutschen Wetterdienstes abgeglichen.
Alle 23 Städte und Gemeinden des Landkreises sind an das System angebunden, das auch Bürgerinnen und Bürger per App, SMS oder Telefonanruf mit Vorwarnzeiten von bis zu 60 Minuten alarmiert. Bei einem Starkregenereignis im Mai 2024 konnte das Frühalarmsystem die örtlichen Feuerwehren erstmals „vor die Lage“ bringen, also ermöglichen, die Einsätze frühzeitig zu koordinieren.
„Mit dem Starkregenfrühalarmsystem und den rechtzeitigen Warnungen vor Starkregen und Sturzfluten wollen wir vor allem eins: Menschen schützen – ihr Hab und Gut und vor allem ihr Leben“, sagt Ramona Margarita Ruppert, Projektkoordinatorin beim Landkreis Fulda. „Die Auszeichnung mit dem Bundespreis ‚Blauer Kompass‘ freut uns und treibt uns an. Diesen Elan und das Preisgeld werden wir nutzen, um das System noch besser zu machen. Wir wollen noch früher warnen können und vor allem vulnerable Gruppen noch besser schützen.“
Der Bundespreis „Blauer Kompass“ wird alle zwei Jahre gemeinsam vom Bundesumweltministerium und dem Umweltbundesamt ausgelobt. Er zeichnet innovative, wirksame und nachhaltige Lösungen für die Vorsorge und die Anpassung an Klimafolgen in Deutschland aus. Erstmals konnten sich in diesem Jahr Schulen und Schulprojekte in einer eigenen Kategorie bewerben.
Die Auswahl der Preisträger in den fünf Kategorien traf eine Jury mit acht Expertinnen und Experten unter anderem aus den Bereichen Politik, kommunale Spitzenverbände, Wirtschaft, Forschung, Kommunikation und Jugendbeteiligung. Darüber hinaus wurde ein „Community-Preis“ vergeben, für den alle Interessierten in einem Online-Voting abstimmen konnten. Hierbei wurden insgesamt 24.795 gültige Stimmen abgegeben. Der Landkreis Fulda wurde in der Kategorie „Kommune“ als Gewinner gekürt.
Neben dem Preisgeld von jeweils 25.000 Euro erhalten die ausgezeichneten Projekte Unterstützung bei ihrer Presse- und Öffentlichkeitsarbeit. Unter anderem wurde zu jedem Preisträgerprojekt ein professioneller Kurzfilm erstellt.