«12 ساعة نهارًا – 12 ساعة ليلاً – هكذا يبدأ الخريف»، هكذا يقرأ الشاعر النجمي رولاند مولر بقافية مبهجة. وبعد صيف بدا وكأنه لا ينتهي وأسابيع حافلة بالأحداث في متنزه النجوم، يأتي شهر سبتمبر الآن بهدوء: الأيام تصبح أقصر ويبدأ الغسق مبكراً. الخريف يقترب – وهذا يتجلى تدريجيًا في سماء الليل أيضًا. عندما تصل الأرض في الساعة 1 بعد منتصف الليل من يوم 23 سبتمبر إلى نقطة الخريف في رحلتها حول الشمس، تصبح مدة النهار والليل متساوية تقريبًا حتى في خطوط العرض التي نعيش فيها.
كوكب الزهرة الذي «لا يمكنه أن يفعل غير ذلك»، والقمر، والكواكب
بعد غروب الشمس بفترة وجيزة، يستحق الأمر إلقاء نظرة نحو الجنوب الغربي. يلمع كوكبنا الجار الداخلي بشكل لافت للنظر في فترة الشفق، ويبرر تمامًا لقبه بـ«نجم المساء». وستصل إلى أقصى سطوع لها، باعتبارها النجم الأبرز في سماء المساء، بحلول 19 سبتمبر. بعد ذلك، ستمر بين الأرض والشمس – بعيدًا عن أنظارنا – لتظهر مرة أخرى في نوفمبر كنجم الصباح قبل شروق الشمس. وبينما يمكن الاستفادة من كل ليلة صافية للاستمتاع بمشاهدة كوكب الزهرة، يمكن أيضًا ملاحظة تفاعله مع قمرنا: فمع بدء شهر سبتمبر بمرحلة القمر الجديد، ينضم الهلال الرقيق جدًّا بعد القمر الجديد إلى كوكب الزهرة مساء يوم 14 سبتمبر. وبعد ذلك، يبتعد كلاهما عن بعضهما مرة أخرى. وعندما يكون القمر الكامل في 26 سبتمبر هو ألمع ضوء في الليل، نفهم لماذا يُطلق على شهر سبتمبر اسم «قمر الحصاد» في التاريخ. ويكون القمر حينها إلى اليمين قليلاً فوق كوكب زحل. أما كوكبا المشتري والمريخ فيظهران، لحسن الحظ، في ساعات الصباح المبكرة لمن يستيقظون مبكراً.
البجعة في قلب مجرة درب التبانة مع نجمة تكريمًا للعلم
من مزايا حلول الظلام مبكرًا أنه أصبح بإمكاننا الآن مشاهدة درب التبانة الصيفي في أوقات ملائمة. ويظهر درب التبانة في أبهى حلة له على شكل شريط فضي متلألئ يعبر السماء من الشمال الشرقي إلى الجنوب الشرقي. وفي أعالي السماء – وكأنه يحلق مع مجرة درب التبانة عبر السماء – يظهر زيوس، أب الآلهة، في صورة البجعة. ويقف على يمينه ويساره كوكبتان صيفيتان أخريان هما القيثارة والنسر. يُعد البجعة، أو «Cygnus» باللاتينية، من بين الأبراج القليلة التي تتوافق ملامحها مع اسمها: فشكله المميز الذي يشبه الصليب يجعله برجًا جميلًا وسهل التعرف عليه. ويشكل النجم الأكثر سطوعًا، «دينب»، الذيل، بينما يشكل النجم الثاني في السطوع، «ألبيريو»، الرأس. ويضيء «صدور» كنجم الجذع، بينما تمتد الأجنحة على يمينه ويساره.
ومع ذلك، يُعتبر النجم 61 Cygni أحد أهم النجوم تاريخيًا في السماء. فقد تم قياس المسافة إلى نجم لأول مرة باستخدام هذا النجم. وفي عام 1838، أثبت عالم الفلك فريدريش فيلهلم بيسل، الذي ينحدر من مدينة ميندن، بمساعدة هذا النجم أن الأرض تدور بالفعل حول الشمس. قام بيسل بقياس التقلبات الدورية الدنيا للنجم، الناتجة عن حركة الأرض حول الشمس، على خلفية أجرام سماوية أبعد بكثير. وقد حظيت النظرة الجديدة للعالم، التي حسابها نيكولاوس كوبرنيكوس ودعمتها ملاحظات غاليليو، بتأكيد حاسم بفضل قياسات بيسل الدقيقة. في الليالي المظلمة وفي الأماكن الخالية من التلوث الضوئي، يمكن حتى رؤية هذا النجم الذي يشكل علامة فارقة في تاريخ العلوم بالعين المجردة.
الفصول الأربعة في السماء
لقد تحركت بالفعل أبراج أوائل الصيف — «القارب» بنجمه الأكثر سطوعًا «أركتور»، و«التاج الشمالي»، و«هرقل» — نحو الغرب. أما في الشرق، فيُمثل الخريف «مربع بيغاسوس». أما «العربة الكبيرة» (الدب الأكبر) فتقع تقريبًا عند الأفق الشمالي، بعيدًا أسفل نجم القطب. ومن الشمال الشرقي تقترب كاسيوبيا، وبيرسيوس، وأندروميدا، وكذلك أول نجوم الشتاء. وينبغي الآن إيلاء اهتمام خاص مرة أخرى لدائرة الأفق الجنوبية: فهناك، في نهاية مجرة درب التبانة، يتلألأ برج القوس في أبهى حلة له حقًّا. ولو أمكننا النظر أبعد من ذلك عبر سحب الغاز والغبار، لوصلنا على بعد 26,000 سنة ضوئية إلى مركز مجرتنا – حيث يشكل الثقب الأسود، بـ«كتلة» لا يمكن تصورها تبلغ 4 ملايين كتلة شمسية، النقطة التي تدور حولها جميع النجوم في السماء.
نظرة على أسابيع «ستيرنبارك»: لنجعل من الرموز عادةً!
لم يسبق أن كان برنامج الفعاليات خلال «أسابيع متنزه النجوم» في شهر أغسطس بهذه الكثافة. وقد استجاب العديد من الزوار والسكان المحليين لهذه الفعاليات المتنوعة عن وعي. وكان أهم بند في البرنامج، من حيث أهداف ومهام متنزه النجوم في رون، هو حملة إطفاء الأنوار التي جرت في عطلة نهاية الأسبوع الثانية من شهر أغسطس. وللمرة السادسة على التوالي، قامت العديد من البلديات بإطفاء الإضاءة العامة تمامًا طوال عطلة نهاية الأسبوع. ويتضح هذا العام أيضًا مدى بساطة هذه الحملة في الواقع – فهي سهلة التنفيذ وتؤتي ثمارها. وهنا يطرح السؤال مرة أخرى حول التسوية: لماذا لا يتم — كما تفعل بعض بلديات رون منذ سنوات — إطفاء الإضاءة العامة في ساعات متأخرة — وهي ذروة الليل — على مدار العام؟ وبهذه الطريقة، لن يتم فقط منع انتشار الضوء عبر جزيئات الغبار إلى المناطق الخارجية والمناطق المحمية – بل سيتم أيضًا توفير طاقة قيّمة تدعم بشكل فعال الحيوانات التي تجلب البهجة في حدائقنا، سواء كانت نشطة نهارًا أو ليلاً، وإعادة استبدال التلوث الضوئي بسماء مرصعة بالنجوم، وقد نفاجأ عندما نكتشف أنه نادرًا ما يكون الظلام دامسًا، ومدى قدرتنا على الرؤية جيدًا في الليل.