Büyülü alacak kararlığın sona ermesinden kısa bir süre sonra, artık saat 20.00’den itibaren, ılık yaz gecelerinde gece yarısına kadar beklemek zorunda kaldığımız, sayısız yıldızdan oluşan gümüş rengi, büyülü bir şekilde parıldayan şerit kendini gösteriyor. Ve 25 Ekim’den itibaren normal saate geçilmesiyle birlikte, süslenmiş gece gökyüzü iş çıkışı saatlerinden itibaren bize eşlik ediyor.
Galaktik düzlemin sağında ve solundaki yaz üçgeni
Başımızın üstünde Samanyolu’nu gördüğümüzde, bu manzaraya bakarken kendi galaksimizin galaktik düzlemine baktığımızın farkına varabiliriz. Işık kirliliğinin olmadığı yerlerde bunu evimizin kapısının önünden deneyimleyebilmemiz ne kadar da harika! Samanyolu bölgesinde üç parlak yıldız göze çarpar. Bunlar, Kartal, Lira ve Kuğu takımyıldızlarının en parlak yıldızlarından oluşan, “Yaz Üçgeni” olarak adlandırılan üçgeni oluştururlar. Kuğu takımyıldızı, çapraz şekli – yani açılmış kanatları – sayesinde kolayca tanınır. Kuğu, sanki Samanyolu ile birlikte gökyüzünde uçuyor gibi görünür. Bu, Gece Tanrıçası’nın kızına ziyaret etmek üzere yola çıkan, dönüşmüş Zeus’tur.
Samanyolu’nu güneybatı ufkuna doğru takip edersek, göz alıcı bir ışıltı göze çarpar – bu, Yay takımyıldızıdır; galaksimizin merkezi de burada yer alır. Doğuya doğru ilerlediğimizde ise Samanyolu bizi ünlü gökyüzü W’si, yani Kassiopeia’ya yönlendirir. Burada daha çok Samanyolu’nun kenarlarına bakıyoruz.
En parlak ve göze en uzak yıldız
Batıya doğru bakıldığında, deli gibi parıldayan, çok parlak ve hafif turuncu bir yıldız görülür. Bu, kuzey gökyüzündeki en parlak yıldız olan Arktur’dur ve baharın son selamıdır. Ancak gezegenlerin Güneş etrafındaki yörüngeleri, şu anda vedalaşmamızı kolaylaştıracak şekilde işliyor. Çünkü tam karşısında, doğuda, tek başına duran ve parıldamayan düğme benzeri bir gök cismi görülüyor: Bu, güzel halkalı gezegen Satürn’dür. Yarım yıl sonra, yani Dünya Güneş’in etrafında yarım tur attığında, Arktur o noktada duracak ve baharın gelişini müjdeleyecek.
Uykusuz gecelerinizde, gece saat 3’ten itibaren doğu gökyüzünde nihayet Mars’ı tekrar görebilirsiniz; demir oksit yüzeyi ona kırmızı rengini verir. Hemen arkasından, gezegenlerin en büyüğü olan Jüpiter gelir.
Pegasus, kare ve dürbün hazineleri
Zenit’teki Kuğu takımyıldızından doğuya doğru bakıldığında, yolun yarısında devasa bir kare görülür. Bu, kanatlı at Pegasus’un karnıdır; efsaneye göre babası deniz tanrısı Poseidon, annesi ise Gorgon Medusa’dır. Şimdi, Pegasus’un biraz doğusunda, Cassiopeia’nın altında muhteşem bir inci kolye gibi duran Perseus’un sol elinde de parıldıyor. Biraz daha geniş açıklıklı bir dürbün alıp Kuğu'dan Cassiopeia'ya, Pegasus'tan Perseus'a doğru bir gezintiye çıkarsanız, aralarında 2,5 milyon ışık yılı uzaklıktaki komşu galaksimiz Andromeda'nın da bulunduğu türlü türlü ışıltılı hazineler karşınıza çıkar.
Sonbahar ateş topları ve enkaz parçaları hakkında
Perseid meteor yağmuru sırasında Ağustos ayındaki yıldız kaymalarına odaklanan ve yapay ışıkların etkisiyle gecenin güzelliğinden kopan pek çok insan, yıldız kaymalarının aslında tüm yıl boyunca gerçekleştiğini fark etmiyor. Ekim ayı boyunca, Halley Kuyrukluyıldızı (Orionidler) ve 2P/Encke Kuyrukluyıldızı (Tauridler) tarafından bırakılan toz parçacıkları, atmosfere girerken bize yıldız kaymaları armağan ediyor. Saat başına sayıları az olsa da, bunların arasında muhteşem ateş topları da bulunuyor. En iyisi, kendinizi iyice sarın ve gece yarısından itibaren bu çevre dostu havai fişek gösterisinin tadını çıkarın. Oysa son zamanlarda sıkça gördüğümüz şey hiç de çevre dostu değil: Ozon tabakamızı tehlikeye atan, Dünya’nın atmosferine giren uydu enkaz parçaları.
Peynir gibi dolunay
10 Ekim’deki yeni ay ve 17 Ekim’deki artan yarım ay dönemine kadar geceler yıldız gözlemi için oldukça elverişli olacak. Bundan sonra Ayımız gece gökyüzünü giderek daha fazla domine edecek ve 26'sında saat 18:00 civarında doğu ufkunda dolunay olarak doğduğunda, atmosferimizdeki toz parçacıklarının miktarına bağlı olarak, sanki Gouda peyniri gibi sarımsı bir parıltıyla göz alıcı bir görüntü sunacaktır.
Uyuyan insanlar, gökyüzü parlaması ve hasta serçeler
0,3 lx’in altındaki düşük aydınlatma şiddetine rağmen, dolunay geceleri en parlak doğal ışıktır. Hatta renk algımızı da mümkün kılar. Ancak Charité Berlin’den araştırmacıların ortaya koyduğu gibi, dolunay yatak odalarımıza ışık saçtığında, sokak aydınlatması seviyesinin çok altında olan bu düşük yoğunluk bile uyku kalitesini bozuyor. Araştırmacılar, dinlenme aşamasında ışığın bir stres faktörü olduğunu ve stres hormonu kortizolü artırdığını belirtiyorlar. Aynı zamanda, önemli bir hormon olan melatonin üretimi azalır ve bu da metabolizmayı olumsuz etkileyebilir.
Hayvanlar aleminde de durum benzerdir; çünkü geceleri yapay ışık, diğer etkilerinin yanı sıra iç saatlerini değiştirir ve melatonin salınımını engeller; bu da bağışıklık sisteminin düzenlenmesini bozar. “Bahçe Kuşları Saati” kampanyası, özellikle şehirlerde, ev serçeleri olarak bilinen popüler serçelerde ciddi bir azalma olduğunu ortaya koydu. Bunun nedenlerinden biri olarak kuş sıtması gösteriliyor. Tarla serçeleri üzerinde yapılan araştırmalardan, bu kuşların geceleri yapay ışığa maruz kaldıklarında enfeksiyonlarla daha zor başa çıkabildikleri, daha uzun süre hasta kaldıkları ve bu nedenle virüsleri yayabildikleri ve daha çabuk ölebilecekleri bilinmektedir.
Bu durum bizi derinden etkilemeli, çünkü bulutlu şehir gökyüzünü doğrudan aydınlatan ya da birikim etkisiyle gün ışığı kadar parlak hale getiren ve şehir sınırlarının çok ötesine yayılan ışık, bizim geceleri kullandığımız ve pek de verimli olmayan sürekli yapay ışık kaynaklarımızdır. Ve bilindiği üzere hayvanların panjurlu pencereleri yoktur. Dolayısıyla “ışıkları kapatmak” sadece yıldız severler için değil, biyolojik çeşitliliğin korunması açısından da önemli bir konudur; çünkü ekosistemin bir parçası olan serçeler, zararlı böceklerle mücadelede ve yabani otların kontrolünde yardımcı olurlar.